顔面神経とは？
がんめんしんけい
顔面神経とは、表情筋を動かす運動機能を主に担う第7脳神経で、涙腺・唾液腺の分泌や舌前部の味覚にも関わります。
顔面神経（がんめんしんけい）は第7脳神経（VII）であり、主に表情筋全般の運動を支配する神経です。脳幹の橋から出て、側頭骨内の顔面神経管を通り、耳下腺を経て顔面各部へ扇状に枝を広げます。
顔面神経の主な枝と支配領域は以下のとおりです。
運動機能のほかに、鼓索神経を介して舌の前3分の2の味覚、顎下腺・舌下腺・涙腺への副交感性分泌促進も担います。顔面神経の代表的な疾患として、ベル麻痺があります。これは顔面神経の急性末梢性麻痺であり、片側の顔面が動かなくなる状態です。原因としてヘルペスウイルスの再活性化が主因とされており、ステロイドや抗ウイルス薬による早期治療が予後を改善します。また、帯状疱疹ウイルスによるラムゼイ・ハント症候群でも顔面神経麻痺が生じます。
脳卒中による中枢性顔面麻痺では、顔面の下部のみが障害され（前頭には両側支配があるため）、末梢性との鑑別に重要です。
使い方・例文
朝起きたら片側の目が閉じられず、口元が歪んで水が漏れる状態になった場合、顔面神経麻痺（ベル麻痺など）が疑われ、早急な医療機関受診が推奨されます。
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