ウイルスとは？
ういるす
ウイルスとは、自らは増殖できず生きた細胞に寄生して複製する、極めて微小な感染性の病原体です。
ウイルス（virus）とは、タンパク質の殻（カプシド）に包まれた遺伝情報（DNAまたはRNA）だけからなる、非常に小さな感染性粒子です。大きさは細菌の100分の1程度で、光学顕微鏡では見えず、電子顕微鏡が必要です。
細菌との違い：細菌は独自の細胞構造をもち、自力で栄養を取り込んで増殖できます。一方ウイルスには細胞がなく、代謝機能も持ちません。抗生物質が細菌に効くのはそのためで、ウイルス感染症には原則として効果がありません。
増え方：ウイルスは生きた宿主細胞に侵入し、細胞の仕組みを乗っ取って自分のコピーを大量に作らせます。増えた子孫ウイルスは細胞を破壊しながら飛び出し、次の細胞へと広がります。宿主なしでは増殖できないため、「生物か無生物か」という議論が今も続いています。
身近な例：インフルエンザウイルス、ノロウイルス、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）、ヘルペスウイルスなどが代表的です。風邪の原因の多くもライノウイルスなどが関係しています。
予防：
- ワクチン接種（免疫を事前に獲得する）
- 手洗い・マスクの着用（飛沫・接触感染を遮断）
- 十分な睡眠と栄養で免疫力を維持する
なお「コンピュータウイルス」は、この生物学的なウイルスの増殖・感染の性質をコンピュータの不正プログラムに例えた呼び名であり、生物学とは別の概念です。
使い方・例文
「インフルエンザはウイルスが原因の感染症なので、抗生物質ではなく抗ウイルス薬や安静・水分補給が主な対処法となります。」
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