唾液とは？
だえき
唾液とは、口の中にある唾液腺から分泌される消化液で、食べ物の消化や口腔内の保護に欠かせない体液です。
唾液（だえき）とは、口腔内にある唾液腺から分泌される透明〜やや白濁した液体で、99%以上が水分でできています。成人では1日に約1〜1.5リットルもの唾液が分泌されているといわれています。
唾液にはさまざまな働きがあります。
- 消化作用：アミラーゼ（プチアリンとも呼ばれる）という消化酵素を含み、食べ物の中のデンプンを分解します
- 保護・洗浄作用：食べかすや細菌を洗い流し、口腔内を清潔に保ちます
- 抗菌作用：リゾチームやラクトフェリンなどの抗菌成分が含まれ、細菌の増殖を抑制します
- 潤滑作用：食べ物をやわらかくして飲み込みやすくし、発話をスムーズにします
- 中和作用：弱アルカリ性の性質で口腔内の酸を中和し、虫歯の発生を抑えます
唾液の分泌は自律神経によってコントロールされており、食べ物を見たり匂いをかいだりするだけで分泌量が増えます。これが「食欲をそそられると口の中がうるむ」感覚の正体です。緊張すると口が渇くのは、交感神経が優位になって唾液分泌が抑えられるためです。
唾液が十分に分泌されないドライマウス（口腔乾燥症）の状態では、虫歯や歯周病のリスクが高まるとされています。
使い方・例文
食事の前に食べ物の匂いをかいだり、梅干しを思い浮かべたりすると自然に唾液が出てくるのは、消化の準備として唾液腺が刺激される反射によるものです。
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