だ液とは？
だえき
だ液とは、口の中の唾液腺から分泌される消化液で、食べ物を湿らせ、デンプンの消化を助ける働きをします。
だ液（唾液、だえき）は、口腔内に開口するだ液腺（唾液腺）から分泌される消化液です。人の場合、主に耳下腺・顎下腺・舌下腺という3対の大唾液腺と、口の粘膜に散在する小唾液腺から、1日に約1〜1.5リットルが分泌されます。
だ液の成分と働きは多岐にわたります。
- アミラーゼ（プチアリン）：デンプンをマルトースなどに分解する消化酵素
- 水分・ムチン：食べ物を湿らせて軟らかくし、飲み込みやすくする
- リゾチームなどの抗菌物質：口腔内の細菌の繁殖を抑える
- 重炭酸イオン：口腔内のpHを中性に保ち、歯のエナメル質を酸から守る
だ液は消化の最初のステップを担う重要な体液です。よく噛んで食べることで食べ物とだ液がよく混ざり、胃腸への負担を軽減するとともに、消化吸収の効率が上がります。また、だ液の分泌は自律神経によって調節されており、食べ物の匂いや見た目・思考だけでも「条件反射」でだ液が出るのはこのためです。
だ液の分泌が減少すると口腔乾燥症（ドライマウス）となり、虫歯・口臭・嚥下障害のリスクが高まります。小学校の理科では、だ液のデンプンへの働きをヨウ素液で確認する実験が定番の学習内容です。
使い方・例文
お米（デンプン）をよく噛んでいると甘みが増してくるのは、だ液のアミラーゼがデンプンを糖に分解しているためです。また、梅干しを思い浮かべるだけでだ液が出るのは条件反射の代表例です。
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