紅海とは？
こうかい
紅海とは、アフリカ大陸とアラビア半島の間に位置する細長い内陸海で、スエズ運河を通じて地中海と結ばれた重要な国際航路です。
紅海（英語: Red Sea）は、アフリカ北東部とアラビア半島の間に南北に延びる細長い内陸海です。全長は約2,250キロメートル、幅は最大約355キロメートルで、北端はスエズ湾（スエズ運河へ）とアカバ湾の二股に分かれ、南端のバブ・エル・マンデブ海峡でアデン湾・インド洋とつながっています。
紅海という名称の由来については諸説あり、季節によって水面が赤みを帯びたシアノバクテリア（藍藻）の大量発生で赤く見えることや、周辺の赤い砂漠・山岳地帯に因むとする説などがあります。
1869年にスエズ運河が開通してからは、ヨーロッパとアジアを最短距離で結ぶ国際航路として機能し、毎年数万隻のタンカーや貨物船が通過します。海底はアフリカ大陸とアラビアプレートの分離によって今も広がり続けており、地質学的には「若い海」に分類されます。
海中は透明度が高く、サンゴ礁と多様な海洋生物が生息することで世界的に有名です。エジプト・ヨルダン・サウジアラビアなどの沿岸はダイビングスポットとして人気を集めています。一方、近年は気候変動によるサンゴ白化や海温上昇が懸念されています。
使い方・例文
スエズ運河を経由する貨物船は紅海を南北に縦断することで、喜望峰回りに比べて航行距離を大幅に短縮できます。
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