運河とは？
うんが
運河とは、船の航行や農業用水の供給などを目的として人工的に掘られた水路のことです。
運河とは、船舶の通航・農業用の灌漑・洪水調節・都市への上水供給などを目的として、人の手によって掘削された人工の水路です。自然の川や湖とは異なり、地形に関係なく必要な場所に開削できる点が大きな特徴です。
運河の主な役割は次のとおりです。
世界的に有名な運河としては、スエズ運河（地中海と紅海を結びアジアとヨーロッパ間の航路を大幅短縮）やパナマ運河（太平洋と大西洋を結ぶ）があります。いずれも国際貿易において極めて重要な役割を担っています。日本でも江戸時代から各地に運河が開削され、物資輸送の大動脈として活躍しました。大阪の堀川や北海道の北運河（小樽）などが歴史的な運河として知られています。近代以降は陸上交通の発達により輸送手段としての重要性は低下しましたが、観光・景観・治水の面では今も価値を持っています。
使い方・例文
「スエズ運河を利用することで、ヨーロッパからアジアへの航路がアフリカ南端を回るルートより大幅に短縮されます。」地理の授業や貿易・物流の話題で頻繁に登場します。
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