ビタミンB12とは？
びたみんびーじゅうに
ビタミンB12とは、神経機能の維持や赤血球の生成に欠かせない水溶性ビタミンで、コバルトを含む唯一のビタミンです。
ビタミンB12（コバラミン）は、水溶性ビタミンB群のひとつで、コバルトを中心に持つ複雑な環状構造（コリン環）を持ちます。体内では主に肝臓に貯蔵され、腸内細菌によっても一部合成されますが、食事からの摂取が基本です。
主な働きは以下のとおりです。
- 神経機能の維持：神経を覆うミエリン鞘（髄鞘）の合成・維持に関与し、正常な神経伝達をサポートします。
- 赤血球の生成：葉酸と協働してDNA合成を促進し、正常な赤血球の形成を助けます。不足すると巨赤芽球性貧血（悪性貧血）を引き起こします。
- アミノ酸代謝：ホモシステインをメチオニンに変換する反応に必要で、過剰なホモシステインは心血管疾患リスクと関連します。
ビタミンB12は動物性食品（レバー・肉・魚・卵・乳製品）に豊富に含まれ、植物性食品にはほとんど含まれません。そのため、完全菜食（ビーガン）の人は欠乏リスクが高く、サプリメントや強化食品による補給が推奨されます。また、加齢により胃から分泌される「内因子」が減少すると吸収率が低下するため、高齢者も注意が必要です。
欠乏症状としては、貧血・疲労感・手足のしびれ・記憶力低下・うつ状態などが挙げられます。過剰摂取については水溶性であるため余剰分は尿中に排泄され、過剰症の報告はほとんどありません。
使い方・例文
ビタミンB12は「レバーや魚介類に多い」とよく言われ、菜食主義者が健康診断で欠乏を指摘される場面や、神経痛・貧血の改善目的でサプリメントを利用する文脈でよく登場します。
この用語をシェア
最終更新: