ビタミンAとは？
びたみんえー
ビタミンAとは、視覚・皮膚・粘膜・免疫機能の維持に重要な役割を果たす脂溶性ビタミンのことです。
ビタミンAは脂溶性ビタミンのひとつで、レチノール・レチナール・レチノイン酸などの総称です。動物性食品に含まれる「レチノール」と、体内でビタミンAに変換される植物性の「プロビタミンA（βカロテンなど）」の2種類のルートで摂取できます。
主な働きには次のものがあります。
- 視覚への関与：網膜の光受容細胞（杆体細胞）が光を感知するために必要なロドプシンの構成成分です。不足すると暗所での視力が低下する「夜盲症（鳥目）」が起こります。
- 皮膚・粘膜の健康維持：上皮細胞の分化・増殖を促し、皮膚や消化管・呼吸器の粘膜を正常に保ちます。
- 免疫機能のサポート：粘膜バリアを強化し、感染症への抵抗力を高めます。
- 骨・歯の発育：成長期の骨や歯の正常な形成にも関与します。
ビタミンAを多く含む食品には、鶏・豚・牛のレバー、うなぎ、卵黄、バター、チーズなどがあります。プロビタミンAはニンジン・ほうれん草・かぼちゃなど緑黄色野菜に豊富です。
不足すると夜盲症・皮膚乾燥・感染症への罹患増加が起こります。一方、脂溶性のため体内に蓄積されやすく、レチノールを過剰摂取すると頭痛・吐き気・肝障害・妊婦では胎児奇形のリスクが高まります。βカロテンからの変換は需要に応じて調節されるため過剰症の心配は少ないとされています。
使い方・例文
「目が見えにくい」「皮膚がカサカサする」という症状の原因としてビタミンA不足が話題に上るほか、妊娠中のレバー過食が胎児に影響するとして摂取量の上限が注意喚起される場面でも登場します。
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