適応とは？
てきおう
適応とは、生物が生息環境に合った形態・生理・行動の特性を進化によって獲得することで、自然選択の結果として生じます。
適応（てきおう）とは、生物がその生息環境に生存・繁殖しやすいような特性（形態・生理・行動など）を、世代を経た自然選択の過程で獲得することを指します。生物進化を理解するうえで中心的な概念の一つです。
適応は「個体が環境に慣れる」という日常的な意味とは異なり、進化生物学では「集団としての遺伝的変化」を指します。環境に適した特性を持つ個体がより多く生存・繁殖し、その特性が次世代に伝わることで集団全体に広まっていきます。
代表的な適応の例を挙げると次のようなものがあります。
- カモフラージュ：木の皮に似た体色を持つ蛾や昆虫が捕食者に見つかりにくくなる
- 嘴の形：ガラパゴス諸島のフィンチ類は食物の種類に応じた形の嘴を持つ
- 砂漠植物の形態：サボテンは葉が針状になり水分蒸散を最小化している
- 冬眠：クマやリスが食料の乏しい冬を乗り越えるための生理的適応
適応は完全ではなく、環境が急変した場合（気候変動・外来種の侵入など）には適応が追いつかず絶滅につながることもあります。現代では人間活動による急速な環境変化に生物がどう適応するかが生態学や保全生物学の重要なテーマとなっています。
使い方・例文
理科・生物の授業では北極のシロクマが白い毛色で雪原に溶け込む例や、キリンが高い木の葉を食べるために長い首を進化させた例が、適応の典型として紹介されます。
この用語をシェア
最終更新: