自然選択とは？
しぜんせんたく
自然選択とは、環境に適した性質を持つ個体が生き残り、子孫を残しやすくなる進化の仕組みのことです。
自然選択とは、生物の個体間に見られるわずかな違い（変異）のうち、その環境で生存や繁殖に有利な性質を持つ個体が、より多くの子孫を残しやすくなり、その性質が集団の中に広がっていく現象のことです。自然淘汰とも呼ばれ、進化を説明する中心的な仕組みとして、チャールズ・ダーウィンによって提唱されました。
自然選択が働くためには、個体間に遺伝する変異が存在すること、そしてその変異が生存や繁殖の成功率に差をもたらすことが必要です。例えば、周囲の環境に溶け込みやすい体色を持つ個体は、天敵に見つかりにくく生き残りやすいため、その体色を決める遺伝的な性質が世代を重ねるごとに集団内で増えていきます。
ガラパゴス諸島のフィンチのくちばしの形がそれぞれの島の食料事情に合わせて多様化した例など、自然選択によって生物が環境に適応していく過程は数多く観察されています。自然選択は突然変異とともに、生物多様性や種の進化を生み出す基本的な原動力と考えられています。
使い方・例文
厳しい環境で生き延びた個体の特徴が次の世代に受け継がれていくことも、自然選択の一例である。
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