生態系機能とは？
せいたいけいきのう
生態系機能とは、生態系を構成する生物や非生物的要素が相互作用することで発揮される物質循環・エネルギー流動などの働きのことです。
生態系機能（Ecosystem Function）とは、生態系内で起こる物質循環・エネルギー流動・生産・分解などの過程全般を指す概念です。生物（植物・動物・微生物）と非生物的要素（土壌・水・大気・光）が複雑に絡み合い、これらの働きが維持されています。
代表的な生態系機能には以下があります。
- 一次生産：植物や藻類が光合成により太陽エネルギーを有機物に変換する
- 分解：菌類や細菌が枯死した有機物を無機物に戻し、栄養塩を循環させる
- 窒素固定：根粒菌などが大気中の窒素を植物が利用できる形に変換する
- 受粉・種子散布：動物が植物の繁殖を仲介する
- 水循環の調整：森林が蒸散・浸透を通じて水の流れを安定させる
生態系機能が健全に働くことで、人間社会にも多くの恩恵（生態系サービス）がもたらされます。農業生産・水資源の確保・気候の安定・自然災害の緩和などはその典型です。近年は生物多様性の損失によって生態系機能が低下するリスクが注目されており、保全・修復の観点からも重要な研究テーマとなっています。
使い方・例文
森林が雨水を地中に浸透させて河川流量を安定させる「水源涵養機能」は、生態系機能の典型的な例であり、洪水の防止や安定した水供給に貢献しています。
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