脂質とは？
ししつ
脂質とは、油脂・コレステロール・リン脂質などを含む栄養素の総称で、エネルギー源や細胞膜の構成成分として体に不可欠です。
脂質は、炭素・水素・酸素からなる有機化合物の総称で、水に溶けにくくアルコールや有機溶媒に溶けやすいという共通の性質を持ちます。栄養学では三大栄養素（糖質・脂質・タンパク質）の一つとして位置付けられ、1gあたり約9kcalと糖質・タンパク質の約2倍のエネルギーを供給します。
脂質は構造や機能によっていくつかに分類されます。
- 中性脂肪（トリグリセリド）：エネルギー貯蔵の主体で、皮下脂肪・内臓脂肪として蓄えられる
- リン脂質：細胞膜の主要構成成分で、二重層を形成して細胞を保護する
- コレステロール：細胞膜・胆汁酸・ステロイドホルモン・ビタミンDの原料となる
- 脂肪酸：飽和脂肪酸（肉・乳製品に多い）と不飽和脂肪酸（植物油・魚油に多い）に分かれる
体内での役割は多岐にわたります。エネルギー供給に加え、脂溶性ビタミン（A・D・E・K）の吸収促進・体温保持・臓器保護・ホルモン合成などに関わります。オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）は体内で合成できない必須脂肪酸で、青魚などから摂取する必要があります。
過剰摂取は肥満・動脈硬化・脂質異常症の原因となりますが、不足すると免疫低下・肌荒れ・エネルギー不足が生じます。バランスよく摂取することが健康維持の鍵です。
使い方・例文
調理に使うオリーブオイルや青魚に含まれる不飽和脂肪酸は、適切な量を摂取することでコレステロールバランスの改善に役立つとされています。
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