乙類焼酎とは？
おつるいしょうちゅう
乙類焼酎とは、単式蒸留機で一度だけ蒸留した焼酎で、原料由来の豊かな香りと風味が残るのが特徴です。
乙類焼酎（おつるいしょうちゅう）は、酒税法上の区分で、単式蒸留器（pot still）を用いて一度だけ蒸留して造られる焼酎です。「本格焼酎」とも呼ばれ、芋・麦・米・黒糖・そばなど原料の個性が風味に色濃く反映されます。
単式蒸留では、もろみを一度だけ加熱して蒸発した成分を冷却・液化するため、アルコール以外のエステルや有機酸・アミノ酸なども適度に残り、複雑な香りと味わいが生まれます。アルコール度数は45度以下と法律で定められています。これに対し、連続式蒸留機で精製した甲類焼酎はほぼ純粋なアルコールに近い、クセのない味わいになります。
代表的な乙類焼酎には、鹿児島・宮崎の芋焼酎（さつまいも）、大分・長崎の麦焼酎、熊本の米焼酎、奄美の黒糖焼酎などがあります。産地や麹の種類（黒麹・白麹・黄麹）、蒸留・熟成方法によっても風味は大きく異なります。
近年は国内外でその多彩な風味が再評価され、ロック・水割り・お湯割りなど飲み方のバリエーションも広がっています。地域の農産物と結びついた産業としての側面も強く、各産地のブランド保護も進んでいます。
使い方・例文
芋焼酎や麦焼酎は乙類焼酎の代表格で、居酒屋では「本格焼酎」としてお湯割りや水割りで提供されることが多いです。
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