オオメハタ科とは？
おおめはたか
オオメハタ科とは、大きな目と口を持つ深海・浅海の岩礁に生息するスズキ目の魚類グループで、日本近海にも複数の種が分布しています。
オオメハタ科（学名：Acropomatidae）は、スズキ目に属する海水魚の科です。インド太平洋・大西洋の温帯・熱帯域に分布し、日本近海では太平洋沿岸や東シナ海でも複数の種が確認されています。
オオメハタ科の魚は、名前のとおり体の割に目が大きいことが特徴の一つです。多くの種は岩礁域や砂泥底の比較的深い場所（水深数十〜数百メートル）に生息しており、夜行性の傾向が強く、暗い環境での視力に適応した大きな目を持ちます。
オオメハタ科の主な特徴を以下に示します。
- 体形は楕円形〜紡錘形で、側扁している（体が左右に平たい）
- 腹部に発光器を持つ種がいることで知られ、生物発光の研究対象にもなっている
- スズキ目の中でも比較的原始的な特徴を保持しているとされる
- 食用として利用される種もあり、日本ではハチビキやオオメハタが漁獲される
分類学的には、近縁の科との境界が研究者によって異なる場合があり、分類の見直しが行われることもある科です。深海性の種は生態の解明が進んでいない部分も多く、今後の調査が期待されています。
使い方・例文
「漁港の鮮魚売り場でオオメハタ科の魚が並んでいることがあり、澄んだ白身で煮付けや塩焼きにすると美味しいとされる。」
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