ラクダ科とは？
らくだか
ラクダ科とは、ラクダ・アルパカ・ラマなどを含む哺乳類の分類で、乾燥・高地環境への適応に優れた偶蹄目の一科です。
ラクダ科（ラクダか、学名：Camelidae）は、哺乳綱・偶蹄目（または鯨偶蹄目）に属する科で、現生のラクダ類をすべて含みます。ウシやシカなどの偶蹄目と同じグループに分類されますが、蹄を持たず、代わりに足裏が皮膚質のクッションで覆われているという独特の特徴があります。
現生のラクダ科は大きく2つのグループに分けられます。
- 旧世界のラクダ類：ヒトコブラクダ（アラビアラクダ）とフタコブラクダ（バクトリアラクダ）。中央アジア・中東・北アフリカなど乾燥地帯に生息し、こぶにエネルギーを脂肪として蓄える能力が知られています。
- 新世界のラクダ類（南米ラクダ類）：リャマ（ラマ）・アルパカ・グアナコ・ビクーニャ。南米アンデス山脈の高地に生息し、ラマとアルパカは古くから家畜化されています。
ラクダ科の共通した特徴として、脱水への高い耐性、独特の赤血球形状（楕円形）、反芻に似た消化機能などが挙げられます。また、上唇が縦に割れて独立して動くという形態的特徴も共通します。起源は北アメリカとされており、後に旧世界と南アメリカに分散したと考えられています。
使い方・例文
動物の分類を学ぶ場面や、アルパカ・ラマの生態を紹介する記事で登場します。「ラクダ科の動物はすべて偶蹄目に分類されるが、蹄ではなく肉球状の足を持つ」といった説明で使われます。
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