エアロキャプチャとは？
えあろきゃぷちゃ
惑星の大気を利用して宇宙機を減速させ、燃料を使わずに惑星周回軌道に入る航法技術です。
エアロキャプチャ（Aerocapture）とは、目的の惑星や天体の大気圏を通過する際に発生する空気抵抗を利用して宇宙機を大幅に減速させ、エンジン噴射なしに（または最小限の噴射で）軌道捕捉を行う宇宙航行技術です。
通常、惑星軌道に入るには大量の推進剤を消費する逆噴射が必要です。エアロキャプチャでは、この大部分を大気との摩擦による空力制動で代替するため、搭載する推進剤の量を劇的に削減できます。これにより打ち上げコストの低減や、節約した推進剤を他のミッション用途に充てることが可能になります。
宇宙機は耐熱シールドを備え、大気圏の最適な高度を通過するよう精密に制御されます。火星・金星・海王星・土星の衛星タイタンなどへの探査機ミッションへの応用が検討されており、特に大気を持つ惑星での有効性が高いとされます。
エアロブレーキング（大気ブレーキング）と似ていますが、エアロキャプチャは一回の通過で軌道捕捉まで完了する点が異なります。
使い方・例文
火星や金星への大型探査機ミッションでは、大量の燃料消費を避けるためにエアロキャプチャ技術の活用が真剣に検討されています。
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