大気圏とは？
たいきけん
地球を取り囲む気体（大気）の層全体を指し、生命の維持や気象現象の舞台となる空間です。
大気圏（たいきけん）とは、地球の重力によって引きつけられ、地球の表面を取り囲んでいる気体（大気）の層の総称です。主に窒素（約78%）・酸素（約21%）・アルゴン・二酸化炭素などから構成され、生命の存在に不可欠な環境を提供しています。
大気圏は高度によっていくつかの層に分けられます。
- 対流圏（地表〜約12km）：気象現象が起こる層で、日常的な天気の変化はここで生じる
- 成層圏（約12〜50km）：オゾン層を含み、紫外線を吸収する。飛行機が巡航するのもこの層
- 中間圏（約50〜80km）：温度が再び低下する層。流星が燃え尽きるのもこの付近
- 熱圏（約80〜500km）：太陽放射で高温になる層。オーロラが発生するのもここ
- 外気圏（約500km以上）：大気が極めて希薄になり、宇宙空間へ移行する領域
大気圏は太陽からの有害な紫外線や宇宙線を遮断し、地表の温度を生命に適した範囲に保つ「温室効果」を生み出す重要な役割を持ちます。また、隕石が地球に落下する際に大気との摩擦で燃え尽きる「防護壁」としても機能しています。
人間活動による温室効果ガスの増加は大気圏の組成を変化させ、気候変動の主要因となっています。大気圏の研究は気象学・天文学・環境科学など幅広い分野にまたがります。
使い方・例文
宇宙から帰還する宇宙船が大気圏に再突入する際、空気との摩擦で機体表面が高温になるため、耐熱シールドが不可欠です。
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