発生とは？
はっせい
受精卵が細胞分裂を繰り返しながら組織や器官を形づくり、一つの個体としての体を作り上げていく過程のことです。
発生とは、生物学において、受精卵が細胞分裂を繰り返しながら組織や器官を形づくり、一つの個体としての体のしくみを作り上げていく過程のことをいいます。動物にも植物にも見られる現象ですが、一般には動物の胚が成長していく過程を指すことが多い言葉です。
受精卵はまず卵割と呼ばれる細胞分裂を繰り返して細胞数を増やし、やがて外胚葉・中胚葉・内胚葉という3つの層に分かれます。それぞれの層から皮膚や神経、筋肉や骨、消化器官などさまざまな組織や器官がつくられていきます。
カエルやウニなど発生の過程が観察しやすい生物は、古くから発生生物学の研究材料として用いられ、細胞がどのように運命づけられ、特定の組織や器官へと分化していくのかが調べられてきました。
発生のしくみを理解することは、再生医療や先天性の病気の原因解明にもつながっており、近年ではiPS細胞の研究などとも関連づけて注目されている分野です。
使い方・例文
カエルの卵は受精後、数日で細胞分裂を繰り返しながらオタマジャクシへと発生していきます。
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