視神経脊髄炎とは？
しじんけいせきずいえん
視神経と脊髄に炎症が繰り返し起こる自己免疫性の神経疾患で、視力障害や運動・感覚障害を引き起こします。
視神経脊髄炎（NMO）は、視神経と脊髄を主な標的とする自己免疫性の炎症性神経疾患です。英語ではNeuromyelitis Optica（ニューロミエライティス・オプティカ）と呼ばれ、かつては多発性硬化症の一型と考えられていましたが、現在は異なる疾患として分類されています。
多くの患者さんでAQP4抗体（抗アクアポリン4抗体）が血液中に検出されます。この抗体が中枢神経系のアストロサイトを攻撃することで、視神経や脊髄に強い炎症が生じると考えられています。再発と寛解を繰り返す経過が多く、再発のたびに後遺症が蓄積しやすい点が特徴です。
主な症状は次の通りです。
- 視力低下・視野障害・眼痛（視神経炎）
- 下肢の麻痺・感覚障害（脊髄炎）
- 排尿・排便障害
- 難治性のしゃっくりや嘔吐（延髄病変の場合）
治療は再発抑制が中心で、ステロイド薬や免疫抑制薬が使われます。近年はAQP4抗体を標的とする生物学的製剤も登場し、再発予防の選択肢が広がっています。早期診断と継続的な治療管理が予後改善のカギとなります。
使い方・例文
突然の視力低下と下肢のしびれが相次いで現れた場合、視神経脊髄炎の可能性があるとして血液検査でAQP4抗体を調べることがあります。
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