焼酎の乙類とは？
しょうちゅうのおつるい
焼酎の乙類とは、単式蒸留機で一度だけ蒸留した焼酎で、素材の風味が豊かに残る本格焼酎のことです。
焼酎の乙類とは、酒税法上の区分であり、単式蒸留焼酎とも呼ばれます。アルコール度数45度以下のものがこれに該当し、一般的に「本格焼酎」として親しまれています。甲類焼酎（連続式蒸留焼酎）と対比される概念です。
乙類焼酎の最大の特徴は、原料の風味や香りが蒸留後も豊かに残ることです。単式蒸留機（ポットスチル）で一度だけ蒸留するため、エタノール以外の香気成分も多く残ります。これにより、原料ごとに個性豊かな味わいが生まれます。代表的な原料と産地には次のものがあります。
- 芋焼酎 — 薩摩芋を原料とし、鹿児島県が有名な産地
- 麦焼酎 — 大麦を原料とし、大分県・長崎県などが産地
- 米焼酎 — 米を原料とし、熊本県（球磨焼酎）が著名
- 泡盛 — 沖縄県の伝統的な米を原料とする焼酎の一種
- そば焼酎 — そばを原料とし、独特の香りを持つ
乙類焼酎はロック、水割り、お湯割りなどで楽しまれ、素材の個性を活かした飲み方が好まれます。健康志向の高まりとともに、添加物のない本格焼酎として人気が定着しています。
使い方・例文
芋焼酎の代表銘柄をお湯割りで飲む場面は、焼酎の乙類（本格焼酎）を最も身近に体験できる例です。居酒屋のメニューで「本格麦焼酎・ロック」として提供されるものも乙類にあたります。
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