岩石砂漠とは？
がんせきさばく
岩石砂漠とは、砂がほとんどなく岩盤や礫（れき）が地表に露出した砂漠で、世界の砂漠面積の大部分を占めるタイプです。
岩石砂漠（がんせきさばく）は、砂（細粒粒子）が少なく、岩盤や礫・小石が地表を覆う砂漠の形態です。砂が堆積した「砂砂漠（エルグ）」とは対照的に、風や水によって細粒物が吹き飛ばされ、粗い粒子や岩盤が残った地形です。アラビア語では「ハマダ」とも呼ばれます。
一般に砂漠というと砂丘が広がる景観を想像しがちですが、実際には世界の砂漠面積のうち砂砂漠は2〜3割程度に過ぎず、残りの大半は岩石砂漠や礫砂漠が占めるとされています。サハラ砂漠・アラビア砂漠・ゴビ砂漠などにも岩石砂漠の広大な区域が存在します。
岩石砂漠の形成と特徴として以下が挙げられます。
- 強風による風食（デフレーション）で細粒粒子が除去された結果として形成される
- 昼夜の激しい温度差による岩石の物理的風化が進む
- 地表面に礫が敷き詰められた「礫砂漠（レグ）」と区別されることもある
- 一般的に砂砂漠より移動が容易で、交通路として古来から利用されてきた
乾燥・高温・強風という過酷な環境ですが、一部の昆虫・爬虫類・植物が岩の隙間を利用して生存しており、独自の生態系を形成しています。地形学・砂漠化研究においても重要な概念です。
使い方・例文
地理の授業や旅行記で「サハラ砂漠は一面の砂丘ではなく岩石砂漠が広がる地域も多い」と説明される文脈で使われます。砂漠の分類を扱う地学・地理学のテキストにも必ず登場します。
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