西表島とは？
いりおもてじま
西表島とは、沖縄県八重山郡に属する離島で、沖縄県内では沖縄本島に次ぐ面積を持ち、豊かな自然で知られます。
西表島（いりおもてじま）は、沖縄県八重山郡竹富町に属する島で、沖縄県内では沖縄本島に次いで2番目に大きな島です。石垣島から西に約20キロメートルの位置にあり、船でアクセスします。
西表島の最大の特徴は、島の約90%が亜熱帯の原生林で覆われた手つかずの自然環境にあります。主な自然の見どころとして次のものがあります。
- マングローブ林: 仲間川や浦内川流域に広がる日本最大級のマングローブ林。カヌーやボートで遡上できる。
- ピナイサーラの滝: 落差約55メートルと沖縄県内最大の落差を誇る滝。
- サンゴ礁と海洋生物: 周辺海域には多様なサンゴ礁が広がり、ダイビングやシュノーケリングが盛ん。
- イリオモテヤマネコ: 西表島にしか生息しない国の特別天然記念物。現在も生息数は少なく保護活動が続く。
2021年には「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」としてユネスコの世界自然遺産に登録されました。豊かな生物多様性と生態系の価値が国際的に認められた結果です。
観光業がおもな産業で、エコツーリズムへの取り組みが積極的に行われています。島の開発を最小限に抑え、自然環境を将来に残すことを優先する姿勢が地域全体で共有されています。
使い方・例文
「西表島でイリオモテヤマネコの看板を見かけながらジャングルトレッキングを楽しんだ」のように、自然体験・沖縄旅行の話題で登場します。
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