ユウレイイカとは？
ゆうれいいか
ユウレイイカとは、ほぼ透明な体を持つ深海性のイカで、その幽霊のように透き通った外見から名付けられた神秘的な生物です。
ユウレイイカ（幽霊烏賊）は、ガラスイカ科（Cranchiidae）に属するイカの仲間の総称で、英語では「glass squid（ガラスイカ）」とも呼ばれます。体が透明またはほぼ透明で内臓が透けて見えることが名前の由来です。
体の大部分は透明な外套膜（胴体部分）で覆われており、光を散乱させにくいため深海での視認性を下げると考えられています。これは深海における捕食者から身を隠すための適応とみられます。一方で、腹側には発光器を持つ種も多く、下から見上げてくる捕食者に対して逆光を消すカウンターイルミネーションを行うとも考えられています。
ユウレイイカの主な特徴と生態は以下のとおりです。
- 世界の全海洋の深海に約60種以上が分布する
- 幼体は浅い海に生息し、成長とともに深海へ移動する種が多い
- 肝臓に含まれるアンモニアを浮力調節に使い、浮力を中性に近づける
- 大きさは種によって異なり、数センチから数十センチのものまで様々
深海調査の技術向上によって少しずつ生態が明らかになってきましたが、まだ多くの謎に包まれた生物群です。水族館や科学館の深海生物展示でその透明な姿を確認できることがあります。
使い方・例文
深海探査の映像や水族館の特別展示で、内臓が透けて見える神秘的な透明の体を持つイカとして紹介されることがあります。
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