ヒメマスとは？
ひめます
ヒメマスとは、北米原産のベニザケが陸封されて淡水のみで一生を過ごすようになった小型のサケ科の魚で、日本では湖沼に定着した個体群が養殖・釣りの対象として親しまれています。
ヒメマス（姫鱒）は、サケ科サケ属に分類される淡水魚で、もともと太平洋を回遊するベニザケ（Oncorhynchus nerka）が海に下らず湖や川に閉じ込められて純淡水性になった「陸封型」です。英語では「コカニー（kokanee）」と呼ばれます。体長は一般的に20〜40センチメートル程度と本来の海降り型のベニザケより小型です。
日本へは明治時代に北米から卵が移植され、北海道の支笏湖・阿寒湖・十和田湖（青森・秋田）・中禅寺湖（栃木）などに定着・放流されています。これらの湖では現在も養殖や資源管理が行われており、遊漁・観光の重要な魚種となっています。
ヒメマスの主な特徴は以下のとおりです。
- 産卵時の体色変化：オスは産卵期になると体が赤くなり、頭部が緑色に変色するという鮮やかな変化を見せる
- 食味：身はサーモンピンク色で脂がのり、刺身・塩焼き・ムニエルなどに適した高級魚
- 漁期：地域によるが一般的に夏から秋にかけてが旬
環境省の指定を受けた湖では資源管理のための放流事業が行われており、地域の観光業と食文化を支える存在として位置づけられています。
使い方・例文
北海道の支笏湖や青森・秋田にまたがる十和田湖でのヒメマス釣りは夏の風物詩として知られ、地元の飲食店では塩焼きや刺身が名物料理として提供されます。
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