サケ科とは？
さけか
サケ科は、サケやマス、イワナなどを含む淡水・回遊性の魚類グループで、冷水域に広く分布します。
サケ科（学名：Salmonidae）は、条鰭綱サケ目に属する魚類の一科で、サケ・マス・イワナ・ヤマメ・ホワイトフィッシュなど多様な魚を含む大きなグループです。北半球の冷水域を中心に分布し、河川・湖沼・海洋など多様な環境に生息します。
サケ科の特徴として、背鰭と尾鰭の間に脂鰭（あぶらびれ）と呼ばれる小さな鰭をもつことが挙げられます。この脂鰭はサケ科を含むサケ目の多くに共通する特徴の一つです。また、多くの種が産卵期に体色が鮮やかに変化することでも知られています。
最もよく知られる生態の一つが、サケ属（Oncorhynchus, Salmo など）にみられる「遡河回遊」です。海で成長した個体が産卵のため生まれた川へ戻る行動で、嗅覚によって出生地の川を識別するとされています。一方、イワナやアマゴなどは淡水のみで生活する種も多くいます。
サケ科は重要な食用魚・スポーツフィッシングの対象でもあり、養殖産業でも世界的に大きな割合を占めます。サーモンの刺身やスモークサーモンは日本でも広く親しまれています。また生態系においても、海の栄養分を川へ運ぶ役割を果たすなど、重要な存在です。
使い方・例文
サケ科の代表であるシロザケは秋に北海道の河川を遡上し、その姿が観光の名物にもなっています。また養殖アトランティックサーモンもサケ科に属します。
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