サケとは？
さけ
サケとは、北太平洋を回遊し、産卵のために生まれた川に戻る習性を持つ魚で、食用や文化的にも重要な魚類です。
サケ（鮭）は、サケ科サケ属に分類される魚で、英語ではサーモン（salmon）と呼ばれます。北太平洋および北大西洋に生息し、日本で最も広く食されるサケの種類はシロザケ（白鮭、学名：Oncorhynchus keta）です。
サケの最大の特徴は、母川回帰（ぼせんかいき）と呼ばれる習性です。サケは川で生まれ、海へ降りて数年間北太平洋を広く回遊した後、産卵期になると生まれた川（母川）へ戻ってきます。この帰還の際に体色が赤みを帯びた婚姻色に変わり、産卵を終えると多くの個体は一生を閉じます。母川を特定するメカニズムには、幼魚期に学習した川の「においの記憶」が関わっていると考えられています。
日本では北海道や東北地方での漁業・養殖が盛んで、新巻き鮭・塩鮭・イクラ・筋子など多彩な加工食品として親しまれています。また、アイヌの文化ではサケは「神の魚（カムイチェプ）」として崇められ、食・儀礼・交易において中心的な役割を担ってきました。
近年は資源保護の観点から人工孵化・放流事業が各地で行われ、川へ戻るサケの群れは地域の秋の風物詩にもなっています。
使い方・例文
秋になると北海道の河川では産卵のために遡上するサケの群れが見られ、間近で観察できるスポットとして観光客に人気です。
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