スキンクとは？
すきんく
スキンクとは、世界中に広く分布するトカゲの仲間（スキンク科）で、滑らかな鱗と細長い胴体が特徴の爬虫類です。
スキンク（英語：skink）は、有鱗目スキンク科（Scincidae）に属するトカゲ類の総称です。スキンク科は現生トカゲの中でも最大の科のひとつで、世界全体で1500種以上が知られており、南極大陸を除く全大陸に分布するほど多様性に富んでいます。
スキンクの主な特徴は以下の通りです。
- 体表が光沢のある滑らかな鱗で覆われており、金属的な輝きを持つ種が多い
- 四肢が退化・消失している種が多く、蛇のように地面を這う種もいる
- 多くの種で自切（尾を切り離して捕食者から逃げる）が可能
- 卵生・卵胎生（体内で卵を育て子を産む）の両方が存在する
- 食性は昆虫・ミミズ・果実など種によって幅広い
日本にはニホントカゲ（Plestiodon japonicus）などが生息しており、幼体の尾が鮮やかな青色であることで知られています。ペット用途としてはブルータンスキンク（オオアオジタトカゲ）やブルータンスキンクなどが人気で、比較的温和な性格と管理のしやすさから爬虫類飼育の入門種とされることもあります。生態系では土中の無脊椎動物の捕食者として重要な役割を果たします。
使い方・例文
日本の庭や草むらでよく見かけるニホントカゲはスキンクの仲間で、幼体の青い尻尾が目を引きます。また、爬虫類ショップではブルータンスキンクなどが「飼いやすいトカゲ」として販売されています。
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