カマイルカとは？
かまいるか
カマイルカとは、北太平洋を中心に生息する俊敏なイルカで、背びれが大きく鎌状に曲がった形が名前の由来となっています。
カマイルカ（Lagenorhynchus obliquidens）は、イルカ科カマイルカ属に分類される鯨類で、英名では「パシフィックホワイトサイドドルフィン（Pacific white-sided dolphin）」と呼ばれます。北太平洋の温帯・亜寒帯の海域に広く分布しており、日本周辺の海でも見ることができます。
最大の特徴は背びれの形状で、後ろ向きに大きく湾曲した鎌（かま）のような形をしており、これが「カマイルカ」という和名の由来です。体長は2〜2.5メートルほどで、体色は黒・灰色・白のコントラストが鮮明なツートンカラーの模様が特徴的です。脇腹の白いストライプとグレーのパッチが目立ちます。
非常に活発で泳ぎが速く、船の前を波に乗って並走する「バウライディング」や水面に跳び上がる「ブリーチング」をよく行います。そのためホエールウォッチングや船上からの観察でも人気が高い種です。
社会性が高く、数十頭から数百頭、時には数千頭規模の大群を形成することもあります。魚類やイカを主に捕食します。水族館での飼育実績もあり、トレーニングへの適応力が高い種として知られています。
使い方・例文
北太平洋クルーズやホエールウォッチングツアーで船の舳先（へさき）に群れが集まって波乗りする様子は、カマイルカの代表的な観察シーンで、参加者を楽しませる見どころのひとつです。
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