銅銭とは？
どうせん
銅銭とは、銅を主な素材として鋳造された硬貨のことで、東アジアを中心に古代から近代まで長く使われた代表的な金属貨幣です。
銅銭（どうせん）とは、銅あるいは銅を主成分とする合金（青銅・真鍮など）で鋳造された金属貨幣の総称です。銅は産出量が比較的多く加工しやすいことから、世界各地で硬貨の素材として早くから使われてきました。
東アジアでは中国で秦の時代以降に円形方孔（丸い形で中央に四角い穴があいた）の銅銭が普及し、日本・朝鮮・ベトナムなど周辺地域にも広まりました。日本では奈良時代の和同開珎（708年）が有名な初期の銅銭で、以後江戸時代まで国産・輸入の銅銭が流通し続けました。
銅銭の主な特徴は以下のとおりです。
- 中央に穴が開いた形状（方孔銭）が東アジアで標準的で、紐で連ねて持ち運んだ
- 1000枚を1貫（かん）として束ねて使う習慣があった
- 日本では室町〜戦国時代に中国からの渡来銭（宋銭・明銭など）が大量に流通した
- 江戸時代には寛永通宝が長く使われ、庶民の日常取引を支えた
明治以降は近代的な造幣技術が導入されて製造方法が変わりましたが、日本の現在の1円・5円・10円硬貨のうち、10円硬貨は今も銅が主成分の合金で製造されており、銅銭の流れを現代に引き継いでいます。
使い方・例文
「庶民の日常的な買い物には銅銭が使われ、金貨や銀貨は大きな取引に用いられた」という形で、経済史や時代劇の解説に登場します。
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