胆のうとは？
たんのう
胆のうとは、肝臓で作られた胆汁をいったん蓄えておく袋状の臓器で、食事のときに胆汁を十二指腸へ送り出すはたらきをします。
胆のう（胆嚢・たんのう）とは、肝臓の下側に位置する小さな袋状の臓器です。長さ約7〜10センチメートルほどのなす型をしており、緑褐色をしています。
肝臓では脂肪の消化を助ける消化液「胆汁（たんじゅう）」が絶えず作られています。食事をしていないときは、胆のうが胆汁を蓄え、水分を吸収して濃縮します。食事をとって脂肪が十二指腸（じゅうにしちょう）に届くと、胆のうが収縮して胆汁を放出し、脂肪の消化・吸収を助けます。
胆のうに関連する主な疾患には以下があります。
- 胆石症（たんせきしょう）：胆汁の成分が固まってできた石（胆石）が胆のうにたまり、痛みを引き起こす
- 胆嚢炎（たんのうえん）：胆石などが原因で胆のうに炎症が起きる病気
- 胆嚢ポリープ：胆のうの粘膜に生じる突起物
胆のうは重要な臓器ですが、胆石が繰り返す場合は手術で摘出することもあります。胆のうを摘出した後も、肝臓が直接胆汁を十二指腸に送るため、通常は生活に大きな支障はありません。
使い方・例文
医療の場面で「胆のうに石があると診断された」「脂っこいものを食べると胆のうが収縮して痛みが出ることがある」のように登場します。
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