胆汁とは？
たんじゅう
胆汁とは、肝臓で作られて胆嚢に蓄えられる消化液で、脂肪の消化・吸収を助ける重要な体液です。
胆汁（たんじゅう）とは、肝臓で産生される黄褐色の消化液です。胆嚢（たんのう）に一時的に貯蔵・濃縮され、食事の際に十二指腸へ分泌されます。
胆汁の主な成分は胆汁酸、胆汁色素（ビリルビン）、コレステロール、リン脂質、電解質などです。胆汁酸は脂肪を乳化（細かな粒子に分散）させる働きをもち、脂肪分解酵素（リパーゼ）が効率よく働けるようにします。また、脂溶性ビタミン（A・D・E・K）の吸収にも不可欠です。
胆汁の主な働きは次のとおりです。
- 脂肪の乳化による消化促進
- 脂溶性ビタミンの吸収補助
- 胆汁色素（ビリルビン）の排泄（老廃物処理）
- 腸内の細菌増殖を抑制する抗菌作用
胆汁の流れが滞ると胆石が形成されやすくなるほか、黄疸（皮膚や白目が黄色くなる症状）の原因となります。また、胆嚢炎・胆管炎・胆道がんなどの疾患とも深く関わります。胆嚢を摘出した場合でも肝臓から胆汁は分泌されるため、消化機能自体は維持されますが、脂肪の多い食事の際に不快感が生じることがあります。
使い方・例文
「脂肪分の多い食事をとると胆汁の分泌が促進され、脂肪の消化・吸収がスムーズに行われる」という説明は、栄養学や生物の授業でよく登場します。
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