胃腸とは？
いちょう
胃腸とは、食べたものを消化・吸収する胃と腸（小腸・大腸）をまとめて指す言葉で、消化器系の中心的な臓器です。
胃腸（いちょう）とは、消化器系を構成する胃と腸（小腸・大腸）を合わせて呼ぶ言葉です。口から食べた食べ物を消化して栄養を吸収し、不要な残りカスを便として排出するという一連のプロセスの主役を担います。
胃は食道と小腸をつなぐ袋状の臓器で、胃液（塩酸とペプシンなどの消化酵素）を分泌して食べ物をドロドロに溶かす役割を持ちます。食べ物は胃の中で数時間かけて攪拌・消化されます。
小腸は全長約6〜7メートルにも及ぶ細長い管で、胃でほぐされた食べ物から糖・アミノ酸・脂肪酸などの栄養素をほぼ全て吸収します。内壁には絨毛（じゅうもう）と呼ばれる突起が無数にあり、吸収面積を広げています。
大腸は小腸から送られてきた消化残物から水分を吸収して便を形成します。また大腸内には腸内細菌が多数住んでおり、免疫機能や全身の健康に深く関わっていることが近年の研究でわかってきました。
胃腸の不調は日常生活に大きく影響します。胃もたれ・下痢・便秘・腹痛などは多くの人が経験する症状です。規則正しい食事・適度な運動・ストレス管理が胃腸の健康を保つ鍵とされています。
使い方・例文
「胃腸が弱い」という表現は、消化不良や下痢・便秘を起こしやすい体質を指します。食欲不振や吐き気が続く場合は胃腸科（消化器内科）への受診が勧められます。
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