番茶とは？
ばんちゃ
番茶とは、茶の葉の収穫・製造において選別後に残る硬い葉や茎を使ったお茶で、緑茶の中でも庶民的な日常のお茶として知られます。
番茶（ばんちゃ）は、緑茶の一種で、茶の木（チャノキ）の葉のうち成長が進んで硬くなった大葉や茎、秋以降に摘まれた葉などを原料としたお茶です。玉露・抹茶・煎茶などの上等な茶を製造する際に選別で落とされた素材や、二番茶・三番茶以降の摘み取り分が使われることが多く、その素朴さから「番外のお茶」「番手のお茶」という意味で番茶と呼ばれるようになったとされています。
番茶の特徴としては以下が挙げられます。
- 渋み・苦みが少なく、あっさりした飲み口
- カフェインが少なめで子どもや高齢者にも飲みやすい
- 価格が手頃で日常使いに適している
- ほうじ茶の原料にもなる（番茶を焙煎するとほうじ茶になる）
地域によって「番茶」の定義や製法は異なります。京都の「京番茶」は葉を蒸してから焙煎した独特のいぶした香りが特徴で、一般的な番茶とは風味が大きく異なります。徳島の「阿波番茶」は乳酸発酵させた後発酵茶で、酸味と独特の風味が特徴的です。
番茶に含まれるカテキン・フッ素・ポリフェノールは、虫歯予防や抗酸化作用が期待されています。また食後に飲む習慣が根付いており、消化を助け口をさっぱりさせる効果も好まれています。
使い方・例文
食事の際に急須で番茶を淹れてごはんのお供にする場面や、給食や施設などで日常的なお茶として提供される場面でよく登場します。
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