時角とは？
じかく
時角とは、天体が天の子午線からどれだけ西に離れているかを角度（または時間）で表した天文学の座標値です。
時角（じかく、Hour Angle）とは、天球上での天体の位置を表す赤道座標系の一要素で、観測地点の天の子午線（天頂を通る南北の大円）から天体までの角距離を、西回りに測った値です。単位には度（°）のほか、時・分・秒（h, m, s）が用いられ、360度が24時間に相当します。
天の子午線上に天体がある状態（南中・北中）を時角0時間（0°）とし、天体が西に進むにつれて時角が増加します。天体が東にある場合は時角がマイナスまたは24時間から引いた値（12〜24時）で表されます。地球の自転によって天体は1時間に約15度（1時間相当）ずつ西に移動するため、時角は時刻とともに一定速度で変化します。
時角と赤経（天体固有の天球上の位置）の関係は次の式で表されます。
時角 ＝ 地方恒星時 − 赤経
地方恒星時とは、観測地点での春分点の時角であり、赤経と地方恒星時が一致したとき（時角＝0）に天体は南中します。このため時角は望遠鏡の追尾制御、星の南中時刻の計算、赤道儀の操作など、実用的な天体観測において欠かせない値です。
また時角は地理的な経度とも密接に関連しており、天体観測を通じた経度測定の歴史的手法にも活用されてきました。
使い方・例文
望遠鏡で特定の星を追尾するとき、赤道儀の設定に時角を用います。「この星の時角が2時間なので、南中から2時間西に進んだ位置にある」というように天体の現在位置を把握する際に使われます。
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