ミルクイとは？
みるくい
ミルクイとは、日本沿岸の砂泥底に生息する大型の二枚貝で、細長い水管が殻からはみ出す独特の姿と、刺身に使われる食材として知られます。
ミルクイ（海松喰）は、バカガイ科またはミルクイガイ科に分類される二枚貝で、学名はTresus keenae（旧来Schizothaerus keenae）とされます。名前の由来は諸説あり、海藻の「海松（ミル）」を食べることからとも、水管（みずくだ）が長く外に突き出る形から来るともいわれます。
殻長は15〜20センチメートル程度で、殻の色は白っぽく、薄くて割れやすい特徴があります。最大の特徴は、殻から大きくはみ出す太くて長い水管で、これが大きな見どころです。水管の先端は二叉（ふたまた）に分かれており、黒みがかった皮膚に覆われています。水管はタラの芽のような見た目から、食材としても珍重されます。
北海道から九州にかけての砂泥底の干潟や浅海に生息し、砂泥の中に深く潜り込んで生活します。食材としては、水管の部分を刺身や寿司ネタとして利用するのが一般的で、コリコリとした食感と磯の香りが特徴です。旬は冬から春にかけてとされています。
市場では「ミルガイ」と呼ばれることもあり、高級食材として扱われます。近年は漁獲量が減少傾向にあり、価格が上昇しています。
使い方・例文
回転寿司や鮨店では「ミル貝」として提供されることが多く、プリプリとした水管の食感と独特の磯の香りが楽しめます。
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