ミズカマキリとは？
みずかまきり
ミズカマキリとは、水中で生活するカメムシ目の昆虫で、前脚がカマキリに似た捕獲脚になっており、尾端の呼吸管で水面から空気を取り込んで呼吸します。
ミズカマキリ（学名：Ranatra chinensis）は、カメムシ目（半翅目）タイコウチ科に属する水生昆虫です。名前の通り水中で生活し、前脚がカマキリの鎌のような捕獲脚になっているためこの名がつきました。日本では本州・四国・九州などに分布し、池や沼、水田の植物が茂る場所に生息しています。
ミズカマキリの体の特徴として以下が挙げられます。
- 体長は約4〜5センチで、細長い棒状の体をしている（枯れ枝や植物の茎に擬態しやすい）
- 腹端に長い呼吸管（尾針）を持ち、水面に差し出して大気中の空気を直接取り込む
- 前脚は強力な捕獲脚で、獲物を素早くつかむ
- 翅を持ち飛翔できるが、水中では潜水が苦手で植物の茎などにつかまって待ち伏せる
肉食性で、水中の小魚・オタマジャクシ・水生昆虫などを捕らえて口吻を刺し込み、体液を吸って食べます。動きは比較的ゆっくりで、体色と細長い形を利用した擬態で獲物に近づく待ち伏せ型の捕食者です。
近年は農薬の使用・水辺環境の消失により生息地が減少しており、地域によっては希少種となっています。水田や里山の生態系の健全性を示す指標生物のひとつとされています。
使い方・例文
「ため池の水草の茎にじっとしがみついているミズカマキリを見つけたら、尾端の細長い呼吸管が水面に向かって伸びているのがわかる。」
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