ホウライエソとは？
ほうらいえそ
ホウライエソとは、深海に生息する凶暴な外見を持つエソの仲間で、大きな牙と発光器官が特徴の深海魚です。
ホウライエソ（蓬莱鱛、学名：Chauliodus sloani など近縁種を含む）は、ニギス目・ワニトカゲギス亜目のエソ科に属する深海魚です。世界各地の熱帯〜亜熱帯の深海に広く分布し、昼間は水深200〜1,000メートルほどの中深層に、夜間は比較的浅い層に浮上する日周鉛直移動を行います。
最大の特徴は、体に対して異常に大きく湾曲した牙（犬歯）です。口を閉じた状態でも牙が外側に突き出るほどの長さを持ち、獲物を逃さず捕らえるための適応と考えられています。口を最大限に開くと顎が大きく外れる構造になっており、自分の体よりも大きい獲物を飲み込むことも可能です。
体の側面や腹部には光を発する「発光器（フォトフォア）」が並んでおり、仲間への合図や獲物を引き寄せる役割・カモフラージュ（腹側から見た際に輪郭を消す効果）などに使われると考えられています。体色は暗褐色〜銀色で、深海の暗闇に溶け込む色合いです。
体長は種によって異なりますが、一般的には20〜30センチメートル前後のものが多いです。食性は肉食性で、小魚・甲殻類・イカなどを食べます。深海生態系における中位捕食者として重要な役割を担っています。
使い方・例文
深海魚図鑑や水族館の深海コーナーで「世界で最も凶暴な見た目の魚のひとつ」として紹介されることが多く、ドキュメンタリー映像でもその巨大な牙がクローズアップされます。
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