パプリカとは？
ぱぷりか
パプリカとは、唐辛子の一品種で辛みがなく甘みが強い大型のピーマンの一種であり、赤・黄・橙色などが一般的です。
パプリカは、ナス科トウガラシ属の植物で、学名はCapsicum annuumです。唐辛子の品種改良によって生まれた野菜で、辛み成分（カプサイシン）がほとんどなく、甘みと肉厚な食感が特徴です。ピーマンと同じ仲間ですが、ピーマンより大きく果肉が厚く、甘みが豊かです。
色は赤・黄・橙が一般的で、これは熟成の度合いと品種によって異なります。一般的に緑のうちに収穫するとピーマンに近い味わいになり、完熟するほど甘みが増して色が変わります。赤いパプリカにはリコピン、黄いパプリカにはルテインなど、色によって含まれる栄養素も異なります。
栄養面では、ビタミンCの含有量が特に豊富で、赤パプリカはピーマンの約2倍ものビタミンCを含むとされています。また、カロテノイド系の抗酸化物質も豊富で、免疫機能のサポートや美肌効果が期待されます。
料理への活用は幅広く、サラダ・炒め物・煮込み・グリル・ピクルスなど様々な場面で使われます。加熱すると甘みがさらに増し、肉料理の付け合わせや彩りとしても重宝します。また、乾燥させて粉末にした「パプリカパウダー」はスパイスとして洋食に多用されます。
使い方・例文
パプリカを縦に切ってオリーブオイルで焼くだけで甘みが増し、そのままサラダに加えたり肉料理の付け合わせにすることで、彩りと栄養を手軽にプラスできます。
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