ネコ目とは？
ねこもく
ネコ目は哺乳類の分類上の目（もく）で、ネコ・イヌ・クマ・アザラシなど肉食性の強い哺乳動物を広く含む大きなグループです。
ネコ目（学名：Carnivora）は、哺乳綱に属する目（もく）の一つで、日本語では「食肉目」とも呼ばれます。ネコ・イヌ・クマ・タヌキ・イタチ・アザラシ・トドなど、私たちに身近な多くの哺乳動物がこの目に分類されます。
ネコ目の特徴として、肉食に適した鋭い犬歯と、肉を切り裂く機能をもつ「裂肉歯（れつにくし）」と呼ばれる臼歯があります。ただし、すべての種が純粋な肉食というわけではなく、クマのように植物も多く食べる雑食性の種や、ジャイアントパンダのように主に竹を食べる種も含まれています。
ネコ目は大きく2つのグループに分けられます。
- ネコ亜目（Feliformia）：ネコ科・ハイエナ科・マングース科・ジャコウネコ科など
- イヌ亜目（Caniformia）：イヌ科・クマ科・イタチ科・アライグマ科・アザラシ類など
世界中に約280種が分布しており、陸上から海洋（アザラシやセイウチなど鰭脚類）にまで適応放散しています。生態系において上位捕食者として重要な役割を担い、生物多様性の維持にも貢献しています。
使い方・例文
動物図鑑や生物の授業で「このネコは哺乳綱ネコ目ネコ科に属する」という形で分類を示す際に登場します。ライオン・トラ・チーターもすべてネコ目ネコ科です。
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