コエロフィシスとは？
こえろふぃしす
コエロフィシスとは、三畳紀後期に生息した初期の肉食恐竜で、軽量な体格と高い走行能力を持つ小型獣脚類です。
コエロフィシス（Coelophysis）は、約2億2000万〜2億年前の三畳紀後期に北アメリカを中心に生息していた初期の恐竜の一種です。「空洞の形」を意味する学名が示すように、骨が中空で非常に軽量な体構造を持っていたことが特徴です。
体長はおよそ2〜3メートルほどで、現代の中型犬ほどの大きさしかありませんでしたが、細長い首と尾、前方を向いた両眼によって優れた立体視を実現し、素早い動きで獲物を捕らえる能力を持っていました。二足歩行の肉食動物として、小型の爬虫類や魚類、昆虫などを捕食していたと考えられています。
アメリカのニューメキシコ州ゴースト・ランチで大量の化石が発見されており、これにより生態や群れの行動様式について多くの知見が得られています。初期の恐竜研究において非常に重要な位置を占める種であり、獣脚類恐竜の祖先型を理解するうえで欠かせない存在です。
コエロフィシスは後の大型肉食恐竜（ティラノサウルスなど）の遠い先祖にあたるとされており、恐竜進化の出発点を示す化石として古生物学的な意義が高い恐竜です。
使い方・例文
古生物学の授業や博物館の展示で「恐竜誕生直後の肉食動物」として紹介される場面によく登場します。
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