キヌアとは？
きぬあ
キヌアとは、南米アンデス地方原産の穀物で、必須アミノ酸をすべて含む高栄養食品として世界的に注目されています。
キヌア（Quinoa、学名：Chenopodium quinoa）は、南米のアンデス山脈周辺を原産とするヒユ科の植物で、その種子が食用に利用されます。イネ・コムギ・トウモロコシなどの穀物とは植物学上の系統が異なり、「擬穀類（ぎこくるい）」または「疑似穀物」に分類されます。
インカ帝国の時代から「穀物の母」として重宝され、高地の厳しい環境でも育つ強健な植物です。現代では健康食品としての価値が再評価され、国連食糧農業機関（FAO）が2013年を「国際キヌア年」と定めるほど世界的な注目を集めました。
キヌアが優れた食品とされる理由は以下のとおりです。
- 人体に必要な必須アミノ酸9種をすべて含む完全たんぱく質
- グルテンフリーのため小麦アレルギーの人にも対応
- 食物繊維・鉄分・マグネシウム・亜鉛などのミネラルが豊富
- 低GI値で血糖値の急上昇を抑える
調理前には種子の表面にある苦み成分「サポニン」を洗い流す必要がありますが、洗い済みの商品も普及しています。炊いたご飯に混ぜたり、サラダやスープに加えたりと多様な調理法があります。
使い方・例文
雑穀米にキヌアを加えて炊くと、プチプチとした食感とともにたんぱく質・ミネラルを手軽に補えます。また、ゆでてサラダにトッピングする使い方も一般的です。
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