カレイ科とは？
かれいか
カレイ科とは、体が平らで両目が体の片側に集まった特異な形態を持つ海水魚の分類群で、日本では煮付けや唐揚げとして親しまれる食用魚です。
カレイ科（学名：Pleuronectidae）は、カレイ目に属する海水魚の科で、北太平洋・北大西洋など主に北半球の冷水域から温帯の海底に広く分布しています。日本近海にもマガレイ、ヒラメとともに代表的な底魚として多数の種が生息しています。
カレイ科最大の特徴は、両目が体の右側（種によっては左側）に寄った平らな体型です。孵化直後は普通の魚と同様に左右対称ですが、成長とともに一方の目が移動し、体が平らになります。海底に横たわって砂や泥に紛れながら生活し、体色を周囲に合わせて変える擬態能力も持ちます。
主な種類は以下の通りです。
- マガレイ（日本海・北太平洋産・煮付けや唐揚げが定番）
- ムシガレイ（太平洋沿岸・干物に加工されることが多い）
- ホシガレイ（高級種・刺身にも使われる）
- クロガシラガレイ（北海道・三陸産・産卵期に珍重される）
「左ヒラメに右カレイ」という言葉で知られるように、目の位置でヒラメとカレイを区別する方法が日本では広く知られています。白身の淡白な味が特徴で、家庭料理から料亭まで幅広く愛用されている食材です。
使い方・例文
「スーパーでカレイ科のマガレイを買い、醤油と砂糖で甘辛く煮付けた」というように、家庭の食卓や料理の会話の中で自然に登場します。
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