アジ科とは？
あじか
アジ科とは、スズキ目に属する海水魚の一群で、世界中の温帯・熱帯海域に広く分布する食用魚です。
アジ科（Carangidae）は、スズキ目に属する海産魚の科で、世界中の温暖な海域に約150種以上が知られています。体は紡錘形で銀色に輝くものが多く、尾柄部の両側に硬い鱗（稜鱗・りょうりん）と呼ばれる構造を持つことが特徴です。
アジ科の代表的な種には以下のものが挙げられます。
- マアジ：日本で最もよく食べられるアジ。「鯵」と書き、味が良いことが名前の由来とも言われる
- ムロアジ：節加工品（くさや）の原料として知られる
- シマアジ：高級魚として扱われる
- ヒラアジ類：熱帯域に多く、観賞魚にもなる
アジ科の多くは回遊性が高く、群れを作って生活します。プランクトンや小魚を捕食し、食物連鎖の中間に位置するため、マグロやカツオなど大型魚の重要な餌でもあります。日本ではアジは古くから庶民的な食材として親しまれており、刺身・干物・フライ・南蛮漬けなど多様な料理に使われます。脂質が豊富でDHAやEPAを多く含むことから、栄養面でも注目されています。
使い方・例文
「今日の夕食はアジ科のマアジを使った刺身と干物だ」というように、日常的な食卓でよく登場する魚群です。釣りの対象魚としても人気が高く、アジングと呼ばれる釣り方で専門に狙う釣り人も多くいます。
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