う歯とは？
うし
う歯とは、口腔内の細菌が産生する酸によって歯が溶けて穴が開く、虫歯のことを指す医学的名称です。
う歯（齲歯・うし）とは、口腔内に生息する細菌（主にミュータンス連鎖球菌）が糖分を分解して産生する酸が、歯のエナメル質や象牙質を溶かすことで生じる疾患です。一般的には「虫歯」として知られており、世界的に最も頻度の高い感染性疾患のひとつです。
発症のメカニズムは、「歯・細菌・糖・時間」の4要素が重なることで進行します。口腔内の細菌が食事から摂った糖（特にショ糖）を発酵させて乳酸などの有機酸を生成し、この酸が歯の表面のカルシウムやリンを溶かす「脱灰」が起こります。この状態が続くとエナメル質が崩れ、最終的に穴（う窩）が形成されます。
進行度はC0〜C4の段階で分類されます。
- C0: エナメル質の初期脱灰。自然治癒（再石灰化）の可能性がある段階。
- C1: エナメル質に穴が生じた初期のう歯。
- C2: 象牙質まで達したう歯。冷温感が出始める。
- C3: 歯の神経（歯髄）まで達し、強い痛みを伴う。
- C4: 歯冠がほぼ崩壊した状態。抜歯が必要になることが多い。
予防には、フッ素入り歯磨き粉を使った毎日のブラッシング・歯間ブラシやフロスの使用・糖分摂取の管理・定期的な歯科受診が有効です。早期発見・早期治療が重要で、放置すると歯髄炎・歯根膜炎・顎骨炎など深刻な感染症に発展する可能性があります。
使い方・例文
乳幼児期から糖分の多い食事と不十分な歯磨きが続くと、う歯（虫歯）が進行しやすくなる。
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