龍泉洞とは？
りゅうせんどう
龍泉洞とは、岩手県岩泉町にある国指定天然記念物の鍾乳洞で、透明度の高い地底湖と幻想的な鍾乳石で知られる日本三大鍾乳洞のひとつです。
龍泉洞（りゅうせんどう）は、岩手県下閉伊郡岩泉町に位置する鍾乳洞で、1934年（昭和9年）に国の天然記念物に指定されています。秋吉台（山口県）・秋芳洞・龍河洞（高知県）とともに日本三大鍾乳洞のひとつに数えられることが多く、東北地方を代表する自然観光地です。
龍泉洞の最大の見どころは、洞内に存在する複数の地底湖です。現在公開されている地底湖は第一・第二・第三の3か所で、特に透明度が際立ち、世界有数の透明度（透明度約41.5メートルと計測されたデータがある）を誇るとされています。青く澄みきった水面と鍾乳石が織りなす光景は幻想的で、観光客に深い印象を与えます。
洞内の主な特徴は以下の通りです。
- 全長は確認されているだけで約3,600メートル以上（調査中の部分を含む）
- 一般公開区間は約700メートル
- 洞内の気温は年間を通じて約10℃前後で安定
- コウモリなど洞窟固有の生物も生息
地質学的には、古生代の石灰岩が長い年月をかけて地下水に溶食されてできた鍾乳洞です。岩泉町は龍泉洞を核とした自然観光の振興に力を入れており、周辺には龍泉洞の水を使った施設や飲料水ブランドも存在しています。
使い方・例文
岩手県への旅行で「龍泉洞の地底湖を見学した」と話す場面や、東北の自然観光スポットを紹介する際に必ず取り上げられる観光地として登場します。
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