鉄の雨とは？
てつのあめ
鉄の雨とは、極高温の太陽系外惑星で気化した鉄が夜側で冷えて液体鉄として降り注ぐと考えられる気象現象です。
鉄の雨（てつのあめ）とは、超高温の太陽系外惑星の大気中で鉄が蒸発し、惑星の夜側や低温領域で凝結・液化して雨のように降り注ぐと理論的・観測的に示されている気象現象のことです。
このような現象が起きるのは、主に「ホットジュピター」と呼ばれる類の太陽系外惑星です。恒星に極めて近い軌道を公転しているため、昼側の大気温度は1000〜2000℃以上に達することがあります。この超高温環境では、地球上では固体である鉄や珪素なども気体として大気中に漂います。
惑星が潮汐固定（常に同じ面を恒星に向ける状態）になっている場合、昼側と夜側で極端な温度差が生じます。昼側で蒸発した鉄蒸気が大気循環によって夜側に運ばれると、温度が下がって液化し、液体鉄の雨となって降り注ぐとされています。
スイス・ジュネーブ大学などの研究チームが太陽系外惑星WASPシリーズの観測データを分析し、この現象の証拠を報告したことで広く知られるようになりました。鉄の雨の研究は、太陽系外惑星の大気循環や気候モデルの理解を深める上で重要な知見を提供しています。
使い方・例文
天文学や惑星科学の文脈で、「ホットジュピターでは鉄の雨が降る」のように超高温惑星の極端な気象現象を説明する際に登場します。
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