蒸散作用とは？
じょうさんさよう
蒸散作用とは、植物が根から吸収した水分を葉の気孔から水蒸気として放出する生理現象のことです。
蒸散作用（じょうさんさよう）とは、植物が根から吸い上げた水分の大部分を、葉の表面にある気孔（きこう）から水蒸気として大気中に放出する働きのことです。蒸発と似ていますが、気孔の開閉によって能動的に調節される点が特徴です。
蒸散が起こる仕組みは次のとおりです。根が土壌から水を吸収し、茎の維管束（道管）を通じて葉まで輸送されます。葉の細胞から水が気孔へ移動し、水蒸気として放出されることで、根からの水の吸い上げを継続させる「引力（毛細管現象と浸透圧）」が生まれます。気孔は光・温度・湿度・CO₂濃度などに応じて開閉を調節します。
蒸散作用には複数の重要な役割があります。
- 水分・養分の輸送：根から葉まで水や無機塩類を引き上げる原動力となる
- 体温調節：水が蒸発する際に熱を奪い、葉の温度上昇を防ぐ
- 気候調節：森林全体の蒸散は周辺の湿度・温度を調整し、降雨に影響する
乾燥時や夜間には気孔が閉じて蒸散量が減少します。森林の蒸散は地球規模の水循環にも寄与しており、環境保全の観点からも重要な現象です。
使い方・例文
「夏の暑い日に木陰が涼しいのは、樹木の蒸散作用によって周囲の熱が奪われるためです」「蒸散作用の実験では、葉にビニール袋をかぶせると水滴が内側についてくるのが観察できます」のように使います。
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