アノマロカリスとは？
あのまろかりす
古生代カンブリア紀に生息していた、海の頂点捕食者とされる絶滅動物です。
アノマロカリスとは、古生代カンブリア紀に生息していたとされる、絶滅した節足動物の仲間です。名前は奇妙なエビを意味し、発見当初は化石の各部位がばらばらに見つかったため、別々の生物の化石として誤って分類されていた経緯があります。
体長は数十センチメートルから、大型のものでは1メートルを超えたとされ、当時の海洋生物としては群を抜いて大きく、カンブリア紀の生態系における頂点捕食者だったと考えられています。頭部には一対の大きな触手状の付属肢と、複数のレンズからなる発達した複眼を持ち、獲物を捕らえるのに適した構造をしていたとされます。口は放射状に並んだ歯を持つ環状の構造をしており、これで獲物を噛み砕いていたと推測されています。
アノマロカリスの化石は、カナダのバージェス頁岩や中国の澄江動物群など、カンブリア紀の生物相を伝える化石産地から発見されており、当時の生物多様性の急速な広がりであるカンブリア爆発を象徴する存在の一つとされています。
現代の節足動物とは異なる体制を持つことから、初期の節足動物の進化を考える上でも重要な研究対象となっています。
使い方・例文
博物館の古生物コーナーでは、アノマロカリスの復元模型が人気の展示となっている。
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