古生代とは？
こせいだい
古生代とは、約5億4000万年前から約2億5000万年前に続いた地質時代で、多様な生物が海と陸に進出・繁栄した時代です。
古生代（こせいだい）は、地球の地質時代区分の一つで、カンブリア紀の始まり（約5億4100万年前）からペルム紀の終わり（約2億5200万年前）まで、約2億9000万年間にわたる時代を指します。この時代は先カンブリア時代に続き、中生代の前に位置します。
古生代は六つの紀に細分されます。
- カンブリア紀：多様な多細胞動物が爆発的に出現（カンブリア爆発）
- オルドビス紀：海洋生物が多様化し、無顎類が登場
- シルル紀：生物の陸上進出が本格化
- デボン紀：魚類の時代、両生類が出現
- 石炭紀：巨大な森林が広がり、爬虫類が登場
- ペルム紀：爬虫類が繁栄するも末期に史上最大規模の大量絶滅が起きる
古生代の最大の特徴は、生物の多様化と陸上進出です。海では三葉虫・アンモナイトの祖先・魚類などが繁栄し、陸上では植物がシダ類・裸子植物へと進化し巨大森林を形成しました。この森林が後の石炭層の起源となっています。
ペルム紀末の大量絶滅では、海洋生物の約90〜95%、陸上生物の約70%が消滅したと推定されており、生命史上最大の危機とされます。この絶滅を境に中生代へと移行します。
使い方・例文
地層の年代を学ぶ理科・地学の授業や、化石の時代背景を理解するために「古生代の地層から発見された」などと使われます。
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