気孔とは？
きこう
気孔とは、植物の葉などの表面にある、ガス交換や水分の蒸散を行う小さな孔のことです。
気孔は、植物の葉の表皮などに数多く存在する微小な孔で、主に葉の裏側に多く分布しています。一対の「孔辺細胞」と呼ばれる特殊な細胞に囲まれており、この孔辺細胞が水分を吸って膨らんだり縮んだりすることで、孔の開閉が調節される仕組みになっています。
気孔の主な役割は、光合成に必要な二酸化炭素を取り込み、光合成でできた酸素を放出するガス交換です。また、根から吸い上げた水を水蒸気として大気中に放出する「蒸散」も気孔を通じて行われ、これによって植物内の水分の流れが生まれ、根からの養分吸収を助けています。
気孔の開閉は、光の強さや二酸化炭素濃度、周囲の湿度、乾燥ストレスなどの環境条件に応じて細かく制御されています。たとえば強い乾燥状態では、水分の損失を防ぐために気孔を閉じる仕組みが働きます。このように気孔は、植物が光合成と水分保持のバランスを取りながら生きていくうえで欠かせない器官です。
使い方・例文
顕微鏡で葉の裏側を観察すると、無数の気孔を確認することができる。
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